Que ye de... Rashidi Yekini

Cromo de Yekini, colecciones Este 1995/1996

Los fichajes sportinguistas de los 90.

La historia de Yekini en el Sporting no es más que uno de los ejemplos de la mala gestión que acarreó la entrada en la entidad durante la década de 1990 de personajes como José Fernández, y otros señores de más que dudoso sportinguismo. El entorno del Sporting empezó a mostrar esa teoría pseudofísica, de que cuando algo sucio se hunde en el mar, pronto termina por salir a flote. En el caso que nos ocupa, la porquería apareció mucho antes de lo que podría esperarse, gracías siempre al buen hacer del todo poderoso y aún dueño del Sporting, Pepín Fernández, al cual, los fichajes ''exóticos'' siempre le han gustado mucho, como a todos los millonarios que se hacen con las riendas de equipos de fútbol.

La temporada 1994-1995 fue la que encendió la luz de alarma, la que se jugó la promoción por la permanencia contra la UE Lleida, y otras veleidades del destino que trajeron algunos fichajes históricos como el de Lediakhov o Hugo Pérez. Pero también el fichaje del nigeriano Rasheed Yekini.

Incógnitas en su fichaje.

Desde el año de su debut en el UNTL Kaduna de Nigeria en la temporada 1981-1982 hasta 1994, Yekini había jugado en unos cuantos equipos africanos, y en la selección de Nigeria, para recalar en el equipo portugues del Vitoria de Setúbal, donde se consagraría llegándo a ser máximo goleador de la liga portuguesa. De ahí, el Olimpiacos Griego se interesó por el, y logró su cesión del Vitoria de Setúbal para la campaña 1994-1995.

En este periodo nos encontramos con una laguna, durante la cual, no se si por propia ineptitud investigadora o no, no he logrado más que toparme con un misterio. El Sporting se interesó por el en el mercado de invierno de la misma temporada, 1994-1995. Hubo alguna complicación en su fichaje, y este, finalmente se realizó como sabemos. Sin embargo, cuando Yekini ya había sido contratado por el Sporting, se le detectó al jugador durante un reconocimiento, una ''vieja'' lesión en una rodilla. Esto imprime muchas dudas, que aún hoy siguen sin resolver.

¿Porqué el Vitoria de Setúbal cedió a su máximo goleador al Olimpiacos?, ¿porqué el Olimpiacos prescindió de el tras jugar 4 partidos en los que Yekini anotó 2 goles?, ¿no sabía el Sporting antes de ficharle que estaba lesionado?. Todo parece indicar que de unos a otros se pasaron la patata caliente hasta que le calló al Sporting, que encima pagó por el una cantidad indeterminada de pesetas de entonces, pero que no debió de ser precisamente un precio bajo. El timo de la estampita en versión futbolística.

De este modo, Yekini pasó de ser una nueva esperanza para la afición, a un nuevo ''pufo'', que pasó curándose el resto de la temporada, y que no estuvo del todo recuperado hasta la 1995-1996, resucitando el mito sportinguista del delantero centro que se lesiona de gravedad, y se cura en Gijón para luego triunfar en otros equipos.

Yekini no ye Quini

Hay que decir que la llegada de Yekini a Gijón despertó todo tipo de reacciones, desde las más desagradables a las cómicas. En El Molinón aparecieron pintadas a las orillas del Piles que muchos recordarán. Unas simplemente clamaban un ''no'' a Yekini, por motivos de diversa índole en los que no entraremos, y otras recordaban con un juego de palabras muy asturiano que, ''Yekini no ye Quini''.

Durante la temporada 1995-1996, Yekini por fin estuvo disponible para jugar en el Sporting, aunque la competencia con Julio Salinas por el puesto de ''9'' le relegó a un segundo plano. Ciertamente mostró muy buenas maneras en los partidos que disputó, con un físico poderoso en el área, un potente disparo y un espíritu luchador, lo que, a pesar de lo rocambolesco de su fichaje, le granjeó al menos las simpatías de un sector de la afición.

Paso sin pena ni gloria por el Sporting.


Imagen de archivo. Sporting 0-1 Racing, temporada 1996-1997.

En la temporada 1995-1996, la de Rezza y después de su ''extraña'' destitución la de Novoa, Yekini jugó en 10 partidos, tan solo 2 como titular, y anotó 3 goles, bagaje relativamente bueno para lo poco que los entrenadores contaron con el. Y eso, muy a pesar de que demostraba haber merecido más confianza.

La llegada de Benito Floro al Sporting para la temporada 1996-1997 pareció en un primer momento que le iba a reportar más fortuna al jugador nigeriano, que tuvo un papel estelar en el Trofeo Villa de Gijón del 12 de Agosto de 1996 contra el primer Real Madrid de Fabio Capello. Durante aquel partido, El Molinón asistió al debut como merengue en España de algunos jugadores luego históricos en la ''casa blanca'' como Roberto Carlos. El partido terminó con un 2-1 a favor del Sporting. Los dos goles, habían sido producto de dos auténticos golazos de Yekini, uno de volea y el otro de cabeza.

La ficha técnica de aquel encuentro es la siguiente:

Participants:

Sporting 2-1 Real Madrid CF
[1-0 Yekini 12´, 1-1 Mijatovic 51´, 2-1 Yekini 67´].

Sporting: Liaño; Pablo, Nikiforov (Velasco 64´), Giner, Villarroya; M. Vales (Dani Bouzas 71´), Bango, Avelino (D, Cano 83´), Tomás; Julio Salinas, Yekini (Eloy 81´).

Real Madrid: Cañizares; Secretario, Roberto Carlos, Sanchis (Milla 46´), Alkorta (García Calvo 45´); F.Hierro, Raúl, Seedorf, Amavisca (Petkovic 60´); Mijatovic (Víctor 79´), Suker (Lasa 74´).


Autógrafo de Yekini. Colección personal.

Sin embargo, Floro no volvió a contar más con el nigeriano durante su estancia en Gijón, que tan solo actuaría en 4 partidos, ninguno de ellos como titular. En cambio, el caprichoso Floro prefirió prescindir de un jugador que la campaña anterior había sido fundamental, Julio Salinas (que se fue al fútbol japonés), para hacerse con los servicios del almeriense Luna, cuya más que dudosa valía quedó demostrada en Gijón, lo mismo que de Yekini, que regresó en el mercado de invierno al Vitoria de Setúbal. A Floro no le gustaban los caprichos de otros proyectos del pasado, pero si le gustaban los suyos propios, y así se dedicó a barrer Mareo de jugadores que hubieran podido aportar mucho, como Salinas, Hugo Pérez y otros como el propio Yekini. La temporada 1997-1998, la inmediatamente siguiente, el Sporting fraguó la peor temporada de su historia y el descenso.

Yekini en otros equipos.

El nigeriano nacido en Kaduna debutó con 18 años en el equipo de su ciudad, el UNTL de Kaduna (United Nigerian Textiles Limited) y de ahi comenzó un periplo por varios equipos africanos hasta llegar al Vitoria de Setúbal, el Olimpiacos y el Sporting. Probablemente su trayectoria más destacada corresponde a la que desempeñó en la selección nigeriana, con la que ha sido internacional en 70 ocasiones, anotando 37 goles.

Con la selección nigeriana fue campeón del campeonato africano de naciones en 1994, competición de la que fue máximo goleador en la edición de 1992 y en la de 1994. Suyo fue también el primer gol de la historia de Nigeria en un mundial, en este caso en el de USA 94 en el partido de la primera fase (grupo D) contra Bulgaria, que venció Nigeria por 3-0 en el Cotton Bowl de Dallas.

A nivel de clubes, tras dejar el Sporting, tuvo un fugaz retorno al Vitoria de Setúbal, para comenzar una nueva andadura por diversos equipos. Entre ellos tuvo un destacado papel en el FC Zürich suizo en la 1997-1998 que esa temporada logró la clasificación para la copa de la UEFA, donde anotó 14 goles en 28 partidos. En 1998 Yekini vivió también su última gran cita a nivel de selecciones con Nigeria en el mundial de Francia 1998, donde se cruzó desgradablemente en el camino de la selección española.


Yekini todavia tuvo tiempo de amargarnos la fiesta en Francia 98. (Mundo Deportivo, 15-6-1998).

Tras el mundial, Yekini jugó durante otros 7 años más en diversos equipos africanos, hasta su retirada en 2005, con 42 años.

Trayectoria de Yekini y datos de interés.

Kaduna (Nigeria) - 23 - 10 - 1963.
1,90m

Equipo - Temporada(s) - Partidos - (Goles)

UNTL Kaduna 1981–1982
Shooting Stars 1982–1984
Abiola Babes 1984–1987
Africa Sports 1987–1990
Vitória Setúbal 1990–1994 108 (90)
Olympiacos 1994–1995 4 (2)
Sporting Gijón 1995–1996 14 (3)
Vitória Setúbal 1997 14 (3)
FC Zürich 1997–1998 28 (14)
Bizerte 1998–1999
Al-Shabab 1999
Africa Sports 1999–2002
Julius Berger 2002–2003
Gateway 2005


Fuentes.

- Guia MARCA Liga - 1996-1997
- El libro de oro del Sporting, 100 años de Historia