El "quinto Beatle" contra Quini

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El "quinto Beatle contra Quini.

Quini a su llegada a Madrid.

Enrique Castro, "Quini", fue durante mucho tiempo el asturiano más internacional de la historia, luego superado por otros grandes como Luis Enrique o Villa. Pero lo cierto es que la época era muy diferente y también mucho más dura. España no se clasificaba siempre para los grandes torneos, (faltó a los mundiales México 1970, Alemania 1974, y a las Eurocopas de casi toda la década de los 1970). Una década en general negra para la selección española, en la que además primaban algunos intereses que apartaban de la titularidad a unos y aproximaban a otros.

En 1972, la selección española llegaba al último partido de clasificación para la Eurocopa que se habría de disputar precisamente ese mismo año en Bélgica. Por aquel entonces la fase de clasificación era más dura, puesto que la fase final solo la disputaban los 4 mejores de los 8 grupos en que se dividía la fase de clasificación. España estaba encuadrada en el grupo 4, junto con Irlanda del Norte, la URSS y Chipre, y llegaba al último partido sin apenas opciones, y sin depender de si misma para alcanzar la primera plaza. Su último rival de la fase de clasificación era la selección de Irlanda del Norte, a la que España había goleado por 3-0 en el partido de ida disputado en el Sánchez Pizjuán casi 2 años antes, el 11 Noviembre de 1970.

Cartel del partido.

El partido de vuelta contra los norirlandeses se jugaba en la ciudad inglesa de Hull, localiza en el noreste del país británico. La causa de que se disputase en Inglaterra y no en Irlanda del Norte, no era otra que la sanguinolencia del conflicto armado del IRA contra las autoridades inglesas, que se encontraba en su máximo apogeo, con secuestros, atentados, matanzas y la intervención del ejército británico en el Ulster. El caso es, que el partido se jugaba un 16 de Febrero de 1972 en el Boothferry Park, estadio hoy abandonado, donde jugaba sus partidos el equipo Hull City.

Entrada del Boothferry Park Stadium, abandonado en la actualidad.

Quini jugaba aquel intrascendente partido como titular, en la selección española de Ladislao Kubala. Pero, poco pudo disfrutar el mayor ídolo sportinguista sobre el terreno de juego. Corría más o menos el minuto 25 del primer tiempo, cuando Quini saltó para rematar un centro de Rojo I desde la izquierda ("Txetxu" Rojo, del Athletic de Bilbao). El salto y la cabeza de Quini se vieron interrumpidos por el codo de... George Best, uno de los calificados como mejores jugadores del mundo, campeón de la Premier y de Europa con el Manchester y Balón de Oro en 1968. El apodado como "quinto Beatle", le rompió el pómulo izquierdo a Quini a causa del codazo. El árbitro, el inglés Jack Taylor, no señaló ni tan siquiera falta. El partido terminó con un empate a 1 en el marcador, con gol precisamente de Rojo.

El colegiado inglés Jack Taylor.

Quini tuvo que ser sustituido de inmediato, y trasladado a España. Al llegar a Madrid fue sometido a una compleja operación. Tardó casi un año en regresar a los terrenos de juego, aunque a pesar de semejante bache volvió a la selección y a destacar como goleador en el Sporting.

Quini tardó en regresar a los terrenos de juego un año y se perdió la mayor parte de la temporada 1972-1973 a causa de la rotura del pómulo.

En cuanto a Best, al parecer nunca se disculpó ni interesó por Quini. La grandeza de un jugador que murió en 2005 con frases a sus espaldas como "he gastado mucho dinero en mujeres, alcohol y coches. El resto lo he despilfarrado", o "Hace unos años dije que si me daban a elegir entre marcar un golazo al Liverpool o acostarme con Miss Mundo, iba a tener una difícil elección. Afortunadamente, he tenido la oportunidad de hacer ambas cosas" no pudo demostrarse aquel día, ni después, en cuanto al incidente con Quini. El "Brujo", hizo referencia alguna vez a Best, como un jugador que no le había parecido "para tanto" como lo calificaba la prensa. Tal vez tuviera razón.

George Best, genio y figura. De copas, y con la selección de Irlanda del Norte.

Como dijo algún teórico militar, "dos grandes masas siempre tienden a atraerse", en este caso, dos grandes jugadores, parece que de alguna forma llegaron a chocar.

En cuanto a la selección española, se quedó fuera de la Eurocopa, quedando 2º de grupo a 2 puntos de la URSS. Una victoria ante la URSS en Sevilla en la fase de clasificación, hubiera dado el pase para la fase final en Bélgica. La Euro '72 la ganó la RFA a la URSS por 3-0.

Portada de Mundo Deportivo del 17 de Febrero de 1972.

Fuentes:

- El Libro del Sporting - Ed. Silverio Cañada
- Hemeroteca diario "MARCA".
- Hemeroteca diario "Mundo Deportivo.